Он был в строю и потому сказать ей ничего не смог.
Николаю сделали операцию и вынули круглую свинцовую пулю.
– Эдакая мерзость застряла, – сказал доктор, взвесив ее на ладони. – Сразу видно, что из дрянного револьвера.
Когда Сергей выходил из курсового лазарета, ему передали, что его хочет видеть какая-то девушка.
Он спустился в садик и увидел Эмму. Приветливо поздоровался с ней. По ее похудевшему лицу и беспокойному взгляду сразу догадался, о чем она хочет спросить. Рассказал ей все сам.
– Ему теперь лучше?
– Да. Приходите дня через три, и мы вместе к нему сходим.
Эмма ответила ему благодарным взглядом.
Она пришла после строевых занятий. Пошли в лазарет. У входа надели чистые белые халаты и прошли во вторую палату.
– Мы к тебе в гости, – проговорил, входя, Сергей. Николай радостно встретил их.
– И ты пришла?
– Пришла.
– А как же дома?
– Разве я ребенок.
Сергей, соврав что-то, вышел, оставив их вдвоем.
– Ты изменилась, Эмма, – заметил Николай.
– Может быть, Коля. Я много думала за последнее время.
– О чем?
– Обо всем. Досадно становится. Жизнь слишком монотонна. Кругом кипит, а тут все одно и то же.
– А бог как?
Посмотрела на него, подумала немного. Спросила серьезно:
– Неужели ты думаешь, что я и вправду до последнего времени в это верила? Надо было хоть чем-нибудь заполнять жизнь, если ничего другого не было. Да и не хотелось мать огорчать.
– Ну, а теперь?
Эмма остановилась в нерешительности.
– Теперь не знаю…
Они прощались. Николай крепко пожал ей руку и сказал полушутя:
– Думай только больше. Обо всем, сначала.
– Сначала о тебе, а потом обо всем…
– Почему? – Он на секунду поймал ее глаза. Чуть-чуть улыбнулась, остановилась у дверей, хотела что-то добавить. Не сказала и вышла.
Все пошло своим чередом. Начались усиленные классные занятия. Сергей – председатель курсовой комячейки. Эта должность накладывала на него много новых, неотложных обязанностей, далеко не сходных с обязанностями ячеек, возникающими в мирное время. То туда, то сюда. По требованию Гувуза – для ответственной оперативной работы выделять наиболее надежных курсантов-коммунистов. Бывать на всевозможных секретных заседаниях и совещаниях. Вести учет и выдавать членам оружие. Словом, быть в самой гуще работы. Он ночевал теперь не в общем помещении, а в небольшой удобной комнате комячейки и поздно засыпал на широком кожаном диване, возле полевого телефона, соединявшегося с главными квартирами обширного корпуса.
Вместо заболевшего, несколько тяжелого на подъем комиссара был назначен другой. Молодой, умный латыш Ботт сразу вошел в курс всего происходящего и повел совместно с Сергеем дружную, живую работу.
И часто поздно ночью просыпался тот, услышав сквозь сон певучие вызовы фонического аппарата – два тире точка: – –.– –.
Работа и учеба шли вовсю. Но вот мирная жизнь прервалась снова. Был какой-то праздник, утром поверка не производилась, и многие повставали несколько позднее, чем обыкновенно. Утро стояло жаркое, солнечное. Курсанты разбрелись по роще и по садику, беспечно прогуливаясь и отдыхая.
Сергей только что направился к пруду, как вдруг по окрестностям покатились торопливые, четкие переливы сигнала «тревога». «Это уже не сбор», – мелькнуло у него в голове. И он стремительно помчался наверх, к пирамиде с винтовками.
Никто ничего не знал. Командир батальона громовым голосом кричал:
– Строиться!.. Быстро! – И почти на ходу построившимся курсантам подал команду: – За мной, бегом марш!
Вот знакомая роща, налево насыпь, город кончается. Что такое?!
– По окраине города от середины в цепь! Запыхавшиеся курсанты быстро рассыпаются; тарахтит по земле пулемет.
Вот оно что! Во весь опор мчатся на курсантов какие-то всадники. Быстро снимается с передков чья-то батарея.
– Ого-онь! – раздается команда.
И цепь, опередившая в развертывании на несколько минут неизвестного противника, жжет его едким огнем пуль.
Кто-то падает; тщетно пытается изготовиться к выстрелам батарея. Поздно! Слишком силен огонь дисциплинированной части.
– Прекратить стрельбу! Сдаются!
Цепь, бросаясь вперед, завладевает батареями загадочного противника.
– Кто же это? – слышатся недоумевающие голоса победителей.
И от края до края быстро передается и перекатывается по цепи:
– Багумский полк восстал… Багумский полк изменил.
Сергей нахмурил брови. 9-й Багумский полк – полторы тысячи человек – самая крупная единица гарнизона.
Всю ночь собирались надежные части гарнизона: 4-е, 5-е, 6-е курсы кавалерийские, мелкие партийные отряды.
В девять часов утра полк выступает, к девяти часам ему предъявлен ультиматум – сдать оружие…
Без десяти девять. Киев точно вымер; по улицам извиваются цепи. По углам приникли к земле пулеметы. Еще осталось несколько минут. На автомобиле подъезжает наркомвоен Украины, смотрит на часы. Вместо ответа с той стороны первою лентой резанул пулемет.
Наркомвоен привстал, облокотившись на стенку машины. Подал сигнал.
Через головы притаившегося Киева с ревом забила батарея по Бендерским казармам.
Перестрелка по улицам длилась недолго; со стороны восставших выстрелы стали стихать.
Сергей бежал один из первых по Керосинной улице, и, завернув за угол, он увидал спины поспешно убегающих багумцев и выкинутый белый флаг.
– Сдаются!
– Багумцы сдаются!
– Спохватились все-таки, – говорит наркомвоен.
– Прекратить огонь!
Полк был обезоружен и расформирован в тот же день.
К вечеру все было уже спокойно и тихо. Днем привычный киевлянин сначала робко высунулся на двор, потом показался на улицу. Не найдя ничего угрожающего своей особе, вздохнул с удовольствием и облегчением.
К вечеру, как и всегда, Крещатик был полон. Сновали лихачи; горели огни; гуляла нарядная, смеющаяся публика.
Возле курсов стояли усиленные посты и ходили патрули.
В команду Сергея вошли запыхавшиеся Владимир и Николай.
– Дело есть, – проговорил Владимир несколько взволнованно. – Тут, брат, кругом нас какая-то чертовщина твориться начинает.
– В чем дело?
– А вот в чем. Сегодня я на дневальстве, а потому на занятиях не был. Отстояв свое время, я сменился, захватил книгу и улегся под кустом в роще. Кругом никого. Потом слышу шаги, гляжу – начальник. Я бы и не обратил внимания, но вспомнил про твои подозрения. Куда, думаю, его черт несет? Тихонько за ним. Возле дороги у овражка он встретился с тем самым человеком…
– С Агорским? – живо переспросил, насторожившись, Сергей.
– Да. Начальник передал ему большой синий сверток и сказал несколько слов. А затем пошел как ни в чем не бывало дальше. Я его оставил, когда он входил в ворота арткурсов. Вот и все.
– Странно что-то! Друзья задумались.
– Знаете что, – начал Сергей. – Я думаю, что эта хитрая лиса передала Агорскому какие-либо нужные секретные сведения. А затем прошла дальше, к артиллеристам, чтобы скрыть следы своей отлучки.
– Пожалуй, что и так!
– Что же теперь делать?
– Прежде всего – за комиссаром.
Пришел Ботт. Ему рассказали все с самого начала.
– Вот что, товарищи, – сказал он. – Если арестовать Сорокина, то, пожалуй, никаких улик не найдется, а предупрежденные сообщники скроются, и дело будет смазано. А кроме того, на чем, в сущности, основаны все ваши подозрения? А если между ними просто какие-нибудь личные дела?
– Нужно сверток достать, – проговорил Владимир.
– А как его достанешь?
– Я попробую, – встал все время молчавший Николай.
– Ты? Каким образом?
– Это уж мое дело, – коротко ответил он. И, повернувшись, вышел.
Эмма сидела за столом и что-то читала.
– Ты что, сударыня, читаешь? – подошла к ней мать. – Опять неприличное?
– Я неприличных книг не читаю, – вспыхнула Эмма.
– Знаю, знаю! Дай-ка сюда!
Эмма подала матери безобидную книжку Уэльса.
– То-то, – покачала головой старуха. – Ох, господи, вот на грех принесло племянничка! Не было печали… Вертопрах какой-то!
– Он не вертопрах вовсе и гораздо лучше всех ваших дурацких Митенек да Вовочек! – пылко заступилась Эмма.
Старуха, огорошенная такой внезапной защитой, подозрительно покосилась на нее:
– Да ты, мать моя, уж не того ли?.. Резкий ответ застыл на губах Эммы.
Она увидела, что около плетня, под тенью акаций, стоит Николай и молча показывает ей небольшую бумажку. Встала и заметила, как, просунув записку в щель, он исчез. Ничего не видевшая старуха ушла в дом, и долго еще оттуда доносилось ее ворчанье.
